Центр общественного здоровья и медицинской профилактики
Вирус представляет собой инфекционный агент, который может размножаться исключительно внутри клеток.
Слово «вирус» происходит от латинского слова virus, что в переводе означает «яд» или «слизь».
Вирусные частицы имеют разнообразные формы и могут быть в 10-100 раз меньше бактериальных клеток.
Эти микроскопические организмы называют «организмами на краю жизни», поскольку они обладают лишь некоторыми характеристиками, свойственными живым существам: они содержат белковые молекулы и генетический материал, могут размножаться, создавая себе подобных, и эволюционируют через мутации. Однако вирусы не имеют таких черт, как клеточное строение и обмен веществ.
Изучение вирусов дало начало новой науке — вирусологии, и оказало существенное влияние на такие области, как эпидемиология, иммунология, молекулярная генетика и другие направления биологии.
Вирусы являются самыми многочисленными биологическими формами и встречаются практически в каждой экосистеме, включая океаны.
Все вирусы являются паразитами живых организмов, так как способны размножаться только внутри клеток хозяев. Зараженная клетка нарушает свои естественные процессы и, используя генетическую информацию вируса и свои ресурсы, превращается в «фабрику» для производства вирусных частиц.
Некоторые вирусы, такие как вирусы гриппа, кори, краснухи, полиомиелита и ВИЧ, вызывают серьезные заболевания. Однако лишь небольшая часть всех известных вирусов является патогенной, большинство из них либо безвредны для человека, либо приносят пользу. Например, бактериофаги, поедающие бактерии, используются в лечении некоторых бактериальных инфекций у людей, животных и растений. Недавно были открыты вирофаги — вирусы, атакующие другие вирусы, аналогично бактериофагам.
Многие вирусы играют важную роль в симбиотических системах, где организмы живут в партнерских отношениях друг с другом. Например, вирус AAV2, который обнаруживается у большинства людей, способен уничтожать определенные виды раковых клеток, не повреждая при этом здоровые клетки организма.
Материал подготовлен Центром медицинской профилактики.
Источник: @cmpdzm
